段泱立在原地，目光紧紧盯着龙榻上的皇帝，脸上的神色极其平静。
既没有复仇的快意，也没有悲戚的情绪，仿佛眼前这个死去的人，与他毫无干系。
可跟在身旁的谢绵绵却感觉到他的异常，悄悄往前靠近一步，死死将他护在了自己的保护圈内。
良久，他才缓步至龙榻前，躬身行下大礼，动作庄重无半分逾矩，唯有紧握的指尖泛出青白，泄了他心底的波澜——
两世恩怨，随着二皇子的身亡和他这位父皇的驾崩尘埃落定了大部分。
还有一小部分，他会慢慢收拾残局。
但从今往后，他再也不是任人摆布、苟延残喘的太子，而是即将执掌江山、定人生死的储君了。
长公主神色肃穆如霜，眼底没有太多的悲戚，只有说不尽的复杂。
她压下心头微澜，抬手示意宫人扶稳崩溃的皇后，目光缓缓扫过陆续到来的文武百官，声音悲戚难掩伤痛，“诸位大人，陛下他毒发身亡，已经……龙驭宾天，驾崩了！召集诸位，便是要共商后事，稳住朝局，莫让奸人有机可乘。”
赶来的群臣闻言，皆躬身垂首，神色凝重却无过分惊惶。
毕竟陛下中剧毒之事，太医已束手无策，百官心中早有预判。
原本还以为皇帝至少能坚持一两日，只是未料毒发身亡得如此仓促。
仓促到来不及做好万全准备，来不及梳理心底盘算。
朝臣们神色各异，有真心悲戚者，有沉心思虑者，更多的是对未来朝局走向的忐忑与权衡。
其中，皇后一派官员最为惶惶不安。
他们个个面色难看，手足无措。
有人悄悄抬眼望向龙榻边痛哭的皇后，眼底满是急切。
此时此刻怎能还在哭哭啼啼？
要想想后续啊！
他们半生依附皇后，与贵妃和国公爷一派斗得你死我活。
结果被告知，那个被帝王无比宠爱的二皇子段湛才是他们要扶持的正主！
他们还没高兴多久，便遇到二皇子与人发生争执被重伤的情况。
没等救治过来，皇帝又中毒了！
而且，找了大理寺来调查，兜兜转转，又到了二皇子身上！
二皇子竟然给皇帝这个最宠爱他的父皇下毒？！
如今，二皇子重伤身亡，陛下又骤然驾崩！
他们便如无根浮萍，失了靠山。
而皇后失势，他们怕是难逃清算。
这般想着，几人也跟着低声啜泣，哭声里的不安惶恐远胜真心悲恸，多了几分刻意作态。
见状，荣贵妃和国公爷一派几位官员也纷纷躬身垂泪，低声致哀。
他们皆是从支持二皇子转为支持太子一党，此时虽然内心激动不已，却还是要做出悲伤的模样。
而还有几位大臣则早已是太子一派，这些年暗中辅佐段泱，隐忍蛰伏。
如今陛下驾崩，太子继位已是大势所趋。
他们的悲戚中，既有对大行皇帝的哀悼，也有尘埃落定的释然，更有对未来的期许。
段泱目光温和示意他们稍安勿躁，自身依旧神色沉静。
目光落于长公主身上，静待安排，分寸拿捏得恰到好处。
长公主将这一切看在眼里，心中了然，语气依旧沉稳如石：“国不可一日无君，然陛下新丧，哀痛尚在，当先以丧事为重。即刻传令内务府、礼部，严遵祖制，筹备陛下国丧。钦天监即刻择定发引、入葬吉时，务必周全妥当，不得有误！”
“臣等遵旨！”
群臣齐声应和，声震殿宇。
众人正要领命躬身退下，却见李尚书忽然上前一步，难掩悲伤的语气恳切而坚定道：“长公主殿下，臣有一言斗胆进谏。陛下驾崩，朝局动荡，人心惶惶，若不尽快定继位之人，恐生祸乱，奸人趁机作祟，危及江山社稷。”
“太子殿下乃当朝储君，按祖制，当即刻昭告天下，立太子殿下为新帝，以安朝野，以抚民心！”
话音落下，殿中瞬间死寂，落针可闻。
不过片刻后，不少大臣纷纷点头附和，躬身奏道：“尚书大人所言极是！太子殿下乃名正言顺储君，理应即刻继位，稳定朝局，安抚民心！”
“臣附议！陛下新丧，唯有新帝登基，方能震慑四方，杜绝奸人作乱，护我朝安宁！”
附和之声此起彼伏，响彻皇帝寝殿。
多是中立派与太子一党的官员，就连几位原本摇摆不定、首鼠两端的朝臣，也纷纷表态支持——
他们心如明镜，二皇子已死，皇后一派群龙无首，太子乃是唯一名正言顺的继承人。
此时依附太子，方能保全自身甚至图谋前程，这是最稳妥的选择。
“不行！绝对不行！”
皇后猛地抬头，泪痕未干的脸上满是戾气与不甘。
她猛地挣脱宫人的搀扶，踉跄着冲至殿中，目光如刀地扫过附和的大臣。
最终，她的视线死死锁在段泱身上，眼中怨毒几乎要溢出来，裹着滔天怨怼的声音尖锐刺耳：“段泱不配！他不过是个被陛下冷落多年的弃子！从未涉足朝政，胸无半点丘壑，凭什么继承皇位？这皇位本该是我阿湛的！”
这皇位，她与皇帝筹谋近二十年，耗尽心血，本是要留给她的亲生儿子段湛的。
若不是段泱母子暗中作梗，构陷段湛，她的儿子怎会落得那么悲惨的下场？
如今她的阿湛没了，凭什么让贵妃所生的孽种坐享其成？
所以，她坚决反对！
皇后那怨毒的眼神死死盯着段泱，仿佛要将他生吞活剥。
她半生筹谋，倾尽所有，甚至不惜铤而走险，只为让亲子登上那至高龙椅。
可如今，亲子惨死，筹谋落空，却要让死对头的儿子继位，这是她拼了命也不愿接受的结局。
段泱面色未变，依旧淡然沉静，只是淡淡抬眸看向这个他曾喊了二十年的母后，眼中满是讽刺。
面对她的指责与怨怼，段泱却并未理会。
而他这份从容沉稳，反倒衬得皇后的歇斯底里愈发可笑。
荣贵妃上前一步，轻轻挡在段泱身侧，语气平静却带锋芒，不卑不亢：“皇后娘娘，慎言。二皇子弑父弑君，罪证确凿，人证物证俱全，你还想他继承皇位？太子乃先帝钦定储君，按祖制继位，名正言顺。”
“你闭嘴！”皇后厉声呵斥荣贵妃，眼中怨毒更甚，“如今你们倒是得意，想踩着我儿的尸骨登位，我绝不会让你们得逞！”
伴随言辞交锋间，殿中气氛剑拔弩张，长公主终于开口。
她的语气冰冷如霜，瞬间压下喧嚣：“皇后，稍安勿躁。本宫且问你，二皇子已逝，太子不继位，你觉得，还有谁更合适？”
皇后闻言先是一怔，随即慌乱失措，眼中闪过茫然。
最后竞争力的二皇子段湛已死，陛下其余的皇子……
要么年幼无知、尚在襁褓，要么母族势弱、毫无根基，且他们都从未涉足朝政，毫无竞争力。
根本撑不起这江山社稷，更不足以服众。
可皇后依然觉得不甘，她依旧强撑着，语气僵硬：“三皇子、五皇子皆可！他们皆是陛下亲生，流淌皇家血脉，凭什么不能继位？未必非要段泱不可！”
此话一出，殿中一片哗然。
不少大臣纷纷摇头，眼中满是不屑与无奈。
五皇子十五岁，却天生智力有失，至今懵懂无知，连诗书都未读熟，怎会治国理政？
三皇子母族出身寒微，毫无势力，且终日沉迷声色犬马，胸无大志，昏庸无能。
这般人若登帝位，只会让这江山社稷陷入动荡，沦为天下笑柄，甚至断送先帝基业。
长公主眉头微蹙，眼中闪过不耐，未再反驳，只冷冷望着皇后。
那眼神，似看无理取闹的孩童，带着几分嘲讽与漠然。
见状，李尚书再次上前，躬身叩首，语气恳切：“其他皇子尚且不能担负此大任。太子殿下乃储君，名正言顺，乃是继位不二人选！臣恳请长公主殿下、皇后娘娘，以大局为重，以江山社稷为重，拥立太子殿下继位！”
“臣附议！”
“臣附议！拥立太子殿下继位，护我江山社稷！”
“臣附议！”
……
附和之声愈发响亮，震得殿梁微颤。
就连皇后一派的官员，也大多沉默垂首，无人敢站出来反驳。
他们心中清楚，所言不过是强词夺理，三皇子、五皇子根本不堪重用。
如今二皇子已死，他们失了靠山，若强行反对太子继位，只会引火烧身，落得更难的下场。
更何况，太子乃名正言顺储君，继位乃是天经地义、民心所向。
他们依附的二皇子已死，与其投靠那些毫无准备、毫无势力的皇子，不如转而支持太子。
太子沉稳有谋，又有荣贵妃与国公府一派扶持，还有长公主监督，未来必成明君。
跟着太子，他们尚有机会保全自身、东山再起。
这场赌局，值得一赌，也必须一赌。
看着眼前景象，皇后心如坠冰窖。
她知道，自己彻底输了。
所有大臣，包括自己家一手提拔的亲信都倒向了段泱。
她孤立无援，再无反驳之力，再无挣扎的余地。
皇后双腿一软，险些栽倒。
她眼中的戾气渐消，取而代之的是无尽绝望。
泪水再次汹涌，这一次，她是绝望到极致的哭喊：“阿湛……我的儿啊……母后对不起你……”
长公主望着崩溃的皇后，眼底无半分怜悯，只有一片漠然。
她语气平淡地说道：“皇后，事已至此，当以大局为重，莫要再作无谓挣扎。太子继位，乃天意所归，无人能挡。本宫决定，先筹备陛下国丧，待国丧期满，再举行太子继位大典，昭告天下。”
“臣等遵旨！”
群臣齐声应和，声彻大殿，久久回荡。
也宣告着太子段泱的继位已成定局，无人能改。
段泱对着长公主与群臣深深一揖，声音平静又坚定：“多谢长公主殿下，多谢诸位大臣信任。孤定当恪守孝道，亲自主持父皇国丧，不负先帝养育之恩。待继位之后，必当守护好这江山社稷，不负父皇所托，不负诸位所望，不负天下苍生。”
话音刚落，群臣跪拜在地，山呼“太子殿下仁孝”，声震寰宇。
寝殿内的紧张争执，终归于肃穆。
皇后被宫人搀扶着，失魂落魄地退至一侧。
她的眼神空洞，面如死灰，再无之前的嚣张跋扈，只剩无尽绝望与悲戚，如被抽走灵魂的木偶。
荣贵妃望着段泱的背影，眼中满是欣慰与心疼。
她知道，自己这个遭遇凄惨的儿子，终于熬出头了！
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